▲제21대 국회의원선거 관악(을) 선거구에서 당선된 정태호 더불어민주당 당선자.
유성호
- 최근 민주당 지도부와 정부도 일제히 나서 경제 위기 대응을 화두로 던지고 있다. 위기의 구체적인 내용이 뭔가.
"코로나로 인해 세계 자본주의 자체에 큰 위기가 올 거라고 본다. 우선 세계적인 수요 위축이 일어날 것이고, 각자 도생으로 보호무역주의가 더 강화될 수 있다. 다들 적어도 2008년 금융 위기 이상의 세계적 경제 위기를 예상하는데, 대외 의존도가 높은 우리에겐 그 위기가 훨씬 더 증폭돼서 나타날 수 있다.
아직 그런 상황은 아니지만, 기업이 쓰러지거나 도산할 가능성도 배제할 수 없다. 당장 매출이 1/3로 떨어졌다는 기업들이 있는데 그러면 유동성의 위기가 오고 흑자 도산 가능성도 생긴다. 그건 막아야 한다. 이 상황을 정말로 위기로 느껴야 한다. 국민들이 민주당에 180석을 준 건 IMF 때와 같은 상황이 발생하지 않도록 미리 잘 관리하라는 뜻이다. 경제를 회복시키라는 명령이다. 민주당은 최우선으로 코로나19 사태를 극복해 국민의 생명을 지켜야 하고, 이후엔 경제적 위기 대응에 모든 걸 걸어야 한다."
- 경제 위기의 구체적 해법은 뭔가.
"첫째, 현 시점에서 가장 타격을 많이 받은 소상공인, 자영업자, 임시직, 일용직 노동자들을 지원해야 한다. 자영업자들은 임대료 낼 돈이 없고, 임금 근로자(노동자)는 일을 못하면 당장 생활이 어려워진다. 일차적으로 가장 중요한 건 빨리 이분들의 생활이 정상화될 수 있도록 지원하는 일이다.
둘째는 한계 상황에 놓인 기업들이 쓰러지지 않도록 국가가 지원해야 한다. 다만 유동성 위기에 처한 기업들에 대해 국가가 금융 지원 등을 할 땐 고용 유지를 전제로 해야 한다. 노사간 타협을 조건으로 걸어야 한다. 돈은 줬는데 직원을 자르면 안 되지 않나. 노사간 타협을 잘 해서 고용을 잘 유지하는 기업에겐 적극적인 인센티브를 주는 등의 노력이 필요하다.
셋째로는 이 경제 위기가 장기간 이어질 걸 대비해 국가 경쟁력을 높일 수 있는 장기적 그림을 같이 만들어가야 한다. 결국 제조업 경쟁력이 중요하다. 시스템반도체·미래차·바이오 등에 대해 정부가 추진하는 제조업 르네상스 정책을 좀 더 속도감 있게 추진해야 한다."
"기재부 상상력이 더 필요... 좀 더 과감해야 한다"
- 최근 통계청이 발표한 3월 고용동향을 보면 3월 취업자수가 전년 동월 대비 20만 명 가까이 감소했다. 전직 일자리수석으로서 일자리 문제 해법은?
"경제 위기에서 가장 먼저 나타나는 게 고용의 위축이다. 이미 통계를 통해 나타나고 있다. 정부가 공공 일자리를 만드는 데엔 한계가 있다. 가장 중요한 건 민간의 기존 일자리를 지켜내는 일이다. 그러려면 기업이 살아 있어야 한다. 현재 단계는 임시직과 일용직, 자영업 쪽 일자리가 줄어든 정도다. 대개 도소매업이나 음식, 숙박업, 교육 서비스업 등이다. 경기가 어려울 때 가장 먼저 영향을 받는 부문들이다. 정부의 빠른 지원책이 필요하다. 다만 이쪽은 코로나 문제가 잘 해결되고 어느 정도 시간이 흐르면 소비가 숨통을 트면서 자연스럽게 풀려나갈 수 있는 측면이 있다.
더 걱정스러운 건 기업들이 하나 둘 쓰러지면서 상용직 일자리가 줄어드는 경우다. 그러면 정말 위험해진다. 정부가 유동성 위기에 있는 기업들을 발 빠르게 조사해야 하는 이유다. 기업이 있어야 일자리도 있다. 상용직 고용을 유지시키지 못하면 실업이 늘고, 실업자를 위한 실업 급여나 고용 지원금 등 재정적 부담이 커진다. 기업이 망하지 않는 게 장기적으로 보면 비용이 적게 드는 방법이다. 획기적인 고용 정책이 따로 있는 게 아니라 기업을 살리는 게 핵심적인 고용 정책이다.
또 대형 SOC사업(도로·항만·공항·철도, 전기·통신, 상하수도, 댐, 공업단지 등 사회간접자본 사업)들이나 기업들의 대형 프로젝트들이 계획보다 빠르게 시작될 수 있도록 정부가 유도하는 것도 중요하다. IMF 때처럼 단기적인 공공근로(IMF 이후 대량으로 발생한 저소득 실업자들에게 정부·지방자치단체 등이 공공 분야 일자리를 한시적으로 제공하는 것) 같은 정책도 고민해볼 때라고 본다. 그만큼 심각한 상황이다."
- 그런 면에서 지금까지 기재부의 대처는 어떻게 평가하나.
"통상적으로 경제가 어려울수록 금융기관이 돈을 더 쉽게, 더 많이 대출해주길 기업과 정부는 바라지만, 보통 금융기관들은 반대로 기업을 더 쪼는 쪽으로 간다. 과거에도 그랬다. 하지만 기업을 살리는 것이 결국 일자리를 살리고 장기적으로는 더 사회 비용을 줄이는 효율적인 방법이라는 점을 생각해야 한다. 아무래도 관료들은 안정성과 합리성을 추구하는 경향이 강한 면이 있다. 하지만 지금은 비상시기다. 비상시기란 누구도 경험해보지 못한 상황이란 것 아닌가. 그러면 기존 사고에서 좀 벗어나야 한다. 상상력이 더 필요하다. 좀 더 과감해야 한다. 사람들이 보기엔 좀 답답하고 보수적으로 느껴질 수 있다는 점을 알아야 한다. 물론 기재부의 그런 역할도 이해한다. 그러면서 균형을 찾아가는 것이니까."
- 긴급재난지원금 지급 대상을 소득하위 70%로 하냐, 100%로 하냐를 두고도 논쟁이 있다. 기재부는 70%를 고수하고 있다.
"어려운 사람들에게 더 많은 금액을 주자는 의견도 타당하다. 실제 소득이 낮은 쪽일수록 소득이 곧바로 소비로 연결되는 경향이 있고 경제적 효과도 더 높다. 그런 관점에서 보면 기재부의 70%안이 적절할 수 있다. 하지만 지금 더 중요한 건 신속성이다. 신속성의 판단 기준은 어느 선에서 국민적 합의가 빠르냐는 것이다. 이미 정치권에선 여야가 선거를 치르며 100% 지급을 사실상 합의했다. 빨리 집행해야 효과도 나온다. 재정적으로 부담이 있다 해도 경제 효과를 생각하면 타이밍을 놓쳐선 안 된다."
"중소기업에 가도 행복할 수 있다는 희망 줘야... '임금격차해소 특별법' 만들 것"