▲단원고 2학년, 상처 안고 등교세월호침몰사고에서 생존한 단원고 2학년 학생들이 25일 오전 경기 안산 단원고에서 등교를 하며 희생자 유가족에게 인사를 하고 있다.
이희훈
"책임을 회피하고 이기심에 가득한 어른들 때문에 우리 곁을 떠나야만 했던, 그런 친구들과 선생님들이 저희에겐 있었습니다. 저희는 나라를 이끄는 모든 어른들이, 왜 우리 친구들이 희생돼야만 했는지에 대해 철저히 조사해 앞으로 이런 끔찍한 일이 일어나지 않게 해주시길 바랍니다. 사람이 진짜 죽을 때는, 잊힐 때라고 합…."
등교에 앞서 호소문을 읽던 경기 안산 단원고등학교 2학년 남학생은 차마 말을 끝맺지 못했다. A4용지 세 장 분량의 호소문을 담담하게 읽어 내려가던 학생은, "사람이 진짜 죽을 때는 (모두에게서) 잊힐 때"라는 부분을 읽다 결국 마이크를 내려놓은 채 어깨를 들썩이기 시작했다. 18살이 감당하기에는 너무 아픈 등굣길이었다.
세월호 침몰사고에서 구조된 단원고 학생 75명이 25일 오전 8시 40분께 사고 후 처음으로 등교했다. 학생들은 '리멤버 0416(4월 16일을 기억하라)'가 새겨진 노란 팔찌를 손목에 차고 있었다. 71일 만에 돌아온 학교였지만, 웃거나 떠드는 사람은 찾아볼 수 없었다.
단원고 정문에 학생들이 도착해 교실로 들어가기까지 걸린 시간은 약 40여 분. 등교하는 생존학생들을 맞이하는 학부모들은 등굣길 왼쪽(생존학생 학부모)과 오른쪽(희생학생 학부모)에 서 있어, 보는 이들의 가슴을 더욱 아프게 했다.
살아 돌아온 아이들 얼굴 보며 통곡하는 부모들학생들은 등교에 앞서 직접 작성한 호소문을 발표한 뒤, 희생학생 학부모들에게 고개 숙여 인사했다. 친구들에 대한 미안함을 잊지 않기 위해 학생들이 생각해낸 자리였다. 보도자료에는 "엄마 아빠, 학교 다녀오겠습니다"란 인사를 하겠다고 써있었지만, 현장은 달랐다. 돌아오지 못하는 친구의 부모님을 마주한 학생들은 "죄송하다"고 눈물을 흘리며 인사했다.
이날 8시 30분께 합숙 중이던 안산 중소기업연수원에서 학생들을 태운 버스 3대가 단원고 정문 앞에 차례로 도착했다. 정문에서 학교까지는 약 100m 정도. 학교로 올라가는 언덕길 오른편에는 희생학생의 학부모 60여 명이 도착해 생존학생들의 복귀를 격려하며 축하해주기 위해 기다리고 있었다.