▲속초 해수욕장안개에 가려진 조도와 등대
서형정
매일 반복되는 일상 속에서 지친 몸을 달래고 가을을 제대로 만끽하기 위해 남자친구와 강원도 속초로 무작정 떠나기로 했다. 나는 사계절 중 가을을 가장 좋아한다. 단아하게 물든 나뭇잎들도 예쁘고 사각사각 낙엽 밟는 느낌도 좋다. 1박2일 동안 강원도 속초를 제대로 씹고 뜯고 맛보고 즐겼는데 혼자만 느끼기에는 아쉬워 여러분에게도 속초의 아름다움을 소개하고자 한다.
* 여행코스 : 속초 해변 - 아바이 마을 - 속초 관광 수산시장 - 엑스포타워 - 영금정 해돋이정자 - 설악산
지난 2일 토요일 아침, 설레는 마음으로 일어났다. 그런데 가는 날이 장날이라고 추적추적 비가 내리고 있었다. 그동안 맑다가 하필 여행 가는 날 비가 오다니 하늘도 무심하시지... 그러나 이것은 시작에 불과했다. 거세지는 빗방울을 뚫고 강남고속버스터미널로 갔다. 원래는 오전 9시 차를 타려고 했는데 매진이 됐다. 요즘은 단풍철이라 고속버스를 이용하려면 전날에 미리 예약해 두는 것이 좋다. 겨우겨우 낮 12시 차표를 구해 타고 가다가 또 한번의 고비를 맞았으니... 차가 많이 밀려 평소에는 3시간이면 가던 곳을 4시간 반을 달려 오후 4시 반쯤에야 속초에 도착할 수 있었다. 집에 갈 때도 4시간 정도 걸려 왕복 9시간 정도 걸렸다.
여행을 하면서 내내 느낀 것은 속초는 관광을 위해 최적화 된 장소라는 점이다. 속초의 명소들은 대부분 대중교통으로 불과 몇 십분 거리에 있기 때문에 굳이 자가용을 갖고 와서 주차하느라 애를 먹기 보다는 대중교통을 이용하는 것이 훨씬 낫다는 생각도 들었다. 실제로 속초는 강원도에서 가장 작은 면적을 가졌지만 상대적으로 인구가 많고 관광객 수는 연 1000만 명에 이르는 관광도시이다. 그 이유는 다름이 아니라 비좁고 막힌 지세로 인해 관광시설이 매우 집약적이고 효율적이기 때문이라고 한다.
속초 날씨도 흐리긴 했지만 다행히 비는 내리지 않아 기분 좋은 마음으로 여행을 시작할 수 있었다. 첫 번째 코스는 고속버스터미널에서 걸어 갈 수 있는 거리에 있는 청호동의 속초 해수욕장이었다. 지평선 저 멀리 조도와 등대가 보였다. 조도는 무인도인데 새가 많이 앉아 조도라고 부른다고 한다. 조도는 속초 8경에 속하며 옆에는 무인등대가 우직하게 자리를 지키고 있다. 날씨가 흐려서 그런지 하늘이 구름과 안개로 뒤섞여 수채화처럼 물들고 저 멀리 보이는 등대가 쓸쓸하게 느껴졌다. 해안가에서 뛰어노는 아이들을 보니 어린 시절 아무 걱정 없이 뛰어 놀았던 그때가 그리웠다.
바다를 보고 나니 배가 고파진 우리는 벼르고 별렀던 아바이 순대를 먹으러 갔다. 아바이 마을로 가려면 갯배를 타야 되는데 갯배 선착장과 아바이 마을이 너무 가까워서 깜짝 놀랐다. 선착장과 아바이 마을과의 거리가 불과 30m 밖에 안된 다고 하니 수영해서 가도 몇 분 안 걸릴 거리였다. 다리가 없던 시절 갯배는 유일한 교통수단이었다는데 이제는 갯배 자체가 관광명소가 되어 사람들이 아직까지 이용하는 듯하다. 여하튼 뱃삯 200원을 내고 갯배를 탔다(갯배는 쇠줄을 당겨서 움직인다).