▲2007년 대선 당시 이명박 대통령 후보 광고.
한나라당
선거에서 투표는 소중한 권리이자 의무이다. 특히 국가의 미래를 결정하는 대통령 선거는 어느 선거보다 중요하다. 우리는 지난 5년을 혹독하게 경험하며 생생하게 목격해 왔다. "경제 대통령이 될 것"이라던 후보에게 많은 유권자들이 표를 몰아준 결과는 어떠했던가.
나라 경제를, 서민 경제를 활짝 펼 것으로 믿었던 그는 대통령에 취임하자마자 부자에겐 감세, 중산층 서민에는 세금이라는 끔찍한 정책들로 잘사는 1%와 그렇지 않은 99%로 극명하게 갈라놓았다. 게다가 임기 내내 소통 없는 불통의 정치는 이념, 지역, 계층, 세대 간의 분열과 대립을 심화시키지 않았던가.
취임 직후 2008년 미국산 쇠고기 수입을 둘러싼 촛불시위는 불통정치에 대한 거센 국민적 저항의 시발점이 되고 말았다. 또 그해 하반기부터 평화롭던 4대강에 무려 22조원이 넘는 혈세를 쏟아 부은 인공적 토목사업으로 얻은 것이라곤 고작 강과 그 주변의 황폐화뿐이다. 2009년에는 정부와 집권여당이 미디어법 개정을 날치기 통과시킴으로써 족벌·보수신문들에게 방송의 날개를 달아주어 국내 언론시장의 황폐화를 더욱 부추겼다.
2010년 천안함 사태와 국무총리실 민간인 불법사찰로 인한 사회 갈등은 더욱 확산됐다. 뿐만 아니라 이명박 정부는 집권 초기부터 방송사에 낙하산 사장들을 잇달아 내려 보내는 등 권력의 언론장악 의지는 국내 언론자유지수를 최악의 상황으로 내몰았다. 이 같은 결과로 2012년 KBS, MBC, YTN 등 방송사와 통신사인 <연합뉴스>, <국민일보>, <부산일보> 등 많은 언론사들이 최악의 파업사태로 홍역을 치러야만 했다. 특히 지상파 방송사들은 정부의 낙하산 인사와 파업 후유증 등으로 공정성 훼손이 심각한 상황에 이르렀다.
이처럼 지난 5년 동안 이념과 정치 혹은 지역과 집단 간 대립은 극단적 형태로 나타나 분열과 갈등의 골이 더욱 깊어졌다. 민주주의 시계를 20년 전으로 되돌린 지난 5년의 선택은 그러나 국민들에 의한 대통령 직접투표제에 의해 만들어졌다는 점에서 더 뼈아프게 다가온다.
17대 대통령 선거 투표율은 가장 낮은 63.0%유권자들의 투표의무와 권리가 얼마나 소중한지는 역대 투표율에서도 읽을 수 있다. 특히 지난 17대 대통령 선거 투표율은 63.0%로 역대 선거 가운데 가장 낮았다. 박정희와 전두환 등 군부 독재자의 등장으로 인해 암울했던 8대 대통령 선거부터 11대까지 간선제를 통해 100%의 투표율을 기록했던 것을 제외하고 2대 88.1%, 3대 94.4%, 4대 97.0%, 5대 85.0%, 6대 83.6%, 7대 79.8%, 13대 89.2%, 14대 81.9%, 15대 80.7%, 16대 70.8%, 17대 63.0%를 기록했다.
17대 대선 투표율을 분석해 보면, 당시 이명박 후보는 48.7%로 정동영 후보(26.1%)에 비해 무려 22.6%p 차이가 났지만 투표에 참여하지 않은 전체 유권자는 37%에 달했다. 그 많은 유권자들이 어디서 무엇을 했을까. 그들은 5년 내내 답답한 불통의 정치를 바라보며 어떤 생각을 하였을지 궁금하다.
무엇보다 5년 임기 내내 촛불시위에 앞장섰던 세대들의 투표율이 가장 저조했다는 점도 주목할 만한 내용이다. 지난 17대 대통령 선거 투표율 분석결과, 20대 후반의 투표율이 42.9%로 가장 낮았다. 60세 이상 76.3%, 50대 76.9%, 40대 66.3%, 30대 후반 58.5%, 30대 전반 51.3% 등에 비하면 현저히 낮은 투표율이다.