▲1987년 당시 교도관으로 박종철 고문 치사 사건의 진실을 담은 편지를 전달한 한재동씨.이정환
이부영, 영등포교도소에서 박종철 고문 치사 사건 범인 조작 사실을 적은 비밀편지 작성. 김정남, 비밀편지를 토대로 성명서 작성. 김승훈 신부, 광주민주항쟁 7주기 미사에서 성명 발표.
1987년 박종철 고문 치사 사건 은폐 조작 사실이 세상에 폭로된 과정이다.
이 과정에 세상에 잘 알려지지 않은 '의인' 네 명이 숨어 있다. 영등포교도소에 투옥 중이던 이부영 전 열린우리당 의장의 편지를 김정남에게 전달한 한재동(60) 당시 교도관과 전직 교도관 전병용. 김정남 전 청와대 교육문화사회수석의 성명서를 수차례 천주교정의구현전국사제단에 전달한 고영구 전 국정원장의 가족.
'박종철'의 진실은 세상에 알려질 수 없었다. '보이지 않는 손들'의 도움이 없었다면.
도움? 그랬다. 한재동. 최근에야 김정남씨의 <우리는 결코 너를 빼앗길 수 없다>란 책을 통해 처음 세상에 공개된 이름이다. 필자는 한씨를 은연 중에 '조력자'라 규정했다. 이부영씨와 맺은 '인연'에서 비롯된 행동일 것이라 지레짐작했다. 하지만 13일, 이러한 편견은 완전히 깨졌다.
그는 치밀하고 담대한 전사였다
- 편지를 받았을 때 두렵지 않았나요?
"겁? 안 났어요. 이미 목을 걸어부렀으니까."
이 말 때문만은 아니었다. 한씨는 이미 박정희 정권 시절부터 자신만의 의지로 혁명을 선택했고, 1979년부터 삭발과 함께 행동에 옮긴 사람이었다. 그것도 독재 정권의 '아가리'라 볼 수 있는 교도소에서. 한씨는 치밀하고 담대한 전사였다. 아무도 알아주지 않은 실천은 2004년 말, 한씨가 서울구치소에서 정년퇴직할 때까지 이어졌다.
과천경마공원 내 테니스장 관리실, 한씨가 몸담고 있는 일터에서 1987년 1월의 이야기부터 듣기로 했다. 박종철 고문 치사 사건으로 수감된 경찰들이 가족과 면회하는 과정에서 자신들이 진범이 아니다, 3명이 더 있다며 억울함을 호소하던 바로 그때였다.
- 선생님이 경찰들의 호소를 이부영씨에게 전해줬다고 들었습니다.
"아냐, 아냐. 그게 아니고. 마침 괜찮은 직원이 하나 있었는데, 그 친구에게 이부영씨가 물어봤어요. 그런데 뭐 자세한 얘기를 아나? '억울하게 생각하는 것 같더라'는 정도 얘기만 해줬는데. 그때 당시 보안과 간부가 이부영씨랑 옛날부터 잘 아는 사람이었어요.
그런데 이 사람이 (고문 경찰) 조사 과정에 입회도 하니까 자세하게 안단 말이여. 자기 당직날 밤에 이부영씨를 불러다가…, 자기가 밤에는 대장 아뇨? 불러다가 커피도 한 잔 주고 이 얘기 저 얘기하는 과정에서 그 얘기를 해준 거요. 자기도 (얘기가) 바깥으로 나갈 줄이야 몰랐겄지. 그러니까 이부영씨는 '야! 이거다, 이거' 속으로 그랬을 거 아뇨.
나야 이부영씨 온 날부터 들락거렸으니까. 그리고 간부들이 안 다니는 시간을 내가 잘 알잖아요. 그런 시간을 이용해서 내가 이부영씨한테 가는 거야, 항시. 어느 날 딱 갔는데 '야, 재동아, 중요한 사실이 있다, 종이하고 펜 좀 주라'하는 거요. 그래 몰래 갔다 줬죠.
그래, 이튿날 갔더니 이부영씨가 편지를 주더라고. '김정남씨에게 전해주라'면서. 그런데 그 때가 5·3인천 그것(1986년 5월 3일 야당이던 신민당 개헌추진위원회 인천경기 결성대회가 열릴 예정이던 곳에서 노동자, 학생이 경찰과 충돌한 사건) 때문에 전부 다 잠수할 때 아녀. 잠수한 사람을 찾을 수가 있어야지. 그래서 전병용씨에게 줬죠. 우리끼리야 계속 연락하고, 한 번 만나면 '다음에 언제 어디서 만나자'고 약속을 미리미리 다 해놓으니까. 전화는 불안한 요소잖아요. 다 도청될 테니까."
- 편지를 어떻게 운반했습니까?
"친한 직원이 아니면 복잡해져버리잖아요, 일이. 그러니까 우리는 평소에 직원들하고 무척이나 친해놔요. 욕을 안 먹도록 인간 관계를 맺어놔야 해요. 그래 '어이, 야! 나 얘기 좀 하고 갈게', 그 전에도 매일 그랬으니까. 그 친구는 '그런갑다' 하는 거지. 그리고 그 때가 추울 때니까 점퍼 소매 안에 볼펜과 종이를 딱 '찡겨서' 가는 거야. 창틀을 잡고 자연스럽게 얘기하면, 부영이 형이 빼가는 거지. 그리고 편지 써서 (소매를 가리키며) 또 여기로 넣어주고. 항상 근무복을 그대로 입고 출·퇴근했으니까 중간에서 샐 염려가 없잖아요."
"야, 재동아, 잘못되면 죽을 수도 있다" "알았다"