▲재정공약회의서 만난 한- 미 정상윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다.
연합뉴스
"오늘 이 말씀을 드리는 브리핑은 이 사안에 대해서 어제 여러 번 검토하고 여러 번 저희가 이 부분에 대해서 충분히 기자들에게 말씀드릴 수 있는 확신이 섰다고 생각했기 때문에 오늘 선 것이다."
윤석열 대통령의 욕설·비속어 파장이 전 세계로 퍼져나간 가운데 22일(현지 시각) 미국 뉴욕 순방길에 동행 중인 김은혜 대통령실 홍보수석은 확신과 충분한 검토 작업임을 강조했다(관련기사:
김은혜 "윤 대통령 발언, 우리 국회 향한 것"...'쪽팔려서' 주어는 윤 대통령? http://omn.kr/20tvu). 그럴 만했다. MBC 최초 보도 이후 김 홍보 수석이 해명에 나선 건 12시간 정도가 흐른 뒤였기 때문이었다.
해명의 진위는 둘째치더라도 이 자체로 무능의 극치다. 대통령실의 시스템이 정상적으로 작동하는지 의문이다. 그 12시간 사이 AFP 통신을 필두로 CBS, 폭스뉴스, <워싱턴 포스트> 등 서방 주요 언론들이 윤 대통령의 욕설·비속어 파문을 속속 보도했다. 국격의 추락을 막지 못한 책임은 대통령이 질 것인가, 대통령실이 질 것인가.
"다시 한번 들어봐 주십시오. '국회에서 승인 안 해주고 날리면'이라고 되어 있습니다. 여기서 미국 얘기가 나올 리가 없고 바이든이라는 말을 할 이유는 더더욱 없습니다." - 김은혜 대변인
해명 내용은 더 가관이다. "국회 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나"라는 윤 대통령의 발언 속 국회가 미국의 민주당이 아닌 야당 더불어민주당으로, 미 대통령 '바이든'은 "날리면"이란 해석으로 승화됐다. 기자 출신 김은혜 대변인이 12시간 넘도록 검토를 거친 해명치곤 황당무계 그 자체가 아닐 수 없다.
야당과 국민의 성토가 쏟아진 건 자연스러운 수순이었다. 23일 박홍근 민주당 원내대표는 "국민의 대표기관 민주당 169명의 국회의원이 정녕 XX들입니까?"라고 쏘아붙였다. 일각에선 과거 BBK 동영상 파문 당시 이명박 대선 후보를 엄호하기 위해 대선 캠프 대변인이던 나경원 전 의원이 내세웠던 "주어 없음" 해명이 회자하기도 했다.
욕설·비속어로 미 의회와 미 대통령을 '저격'한 윤 대통령을 두고 '국내 최초 반미 대통령' 반열에 올리는 평가나 '윤 대통령과 비교하면 이명박·박근혜 전 대통령은 성군'이란 조롱까지 나올 정도였다.
본질을 들여다볼 필요가 있어 보인다. 윤 대통령의 의도와 배경은 윤 대통령이 욕설을 내뱉은 모습이 기록된 영상을 통해 읽어 낼 수 있었다.