▲앞쪽 두 줄 왼쪽부터 학생이름(학년) 추승민(5) 박범수(6) 송윤슬(5) 이진욱(3) 오다봄(5) 박민혁(1) 강가영(6) 박세은(4) 나경원(2) 유지희(4) 주세인(6) 이도현(5) 김문석(3) 김송현(5) 박준영(6). 왼쪽에서 4번째 뒷줄 왼쪽부터 교사 박광민, 최수민, 백홍열, 나광주, 이은혜. 맨 오른쪽 오득빈 그 앞에 이희경.
최육상
가을의 푸른 하늘과 누런 논은 분명한 대조를 이뤘다. 수확의 계절, 전북 순창군 금과초등학교 전교생이 논에 나와 낫을 잡았다. 전교생 열다섯 명은 지난봄에 직접 손으로 모를 낸 논에서 황금빛 물결치는 벼를 수확해 탈곡하고 빻아 각자 작은 비닐봉지에 담아 갔다.
지난 20일 오전 10시, 금과면 호치마을회관 뒤편에 자리한 작은 논에서는 유쾌한 소동이 일었다.
초등학생들은 '순창 씨앗 받는 농부' 회원들의 지도에 따라, 자신의 손보다 큰 낫 손잡이를 부여잡고 엉거주춤하게 논바닥을 기면서 벼 베기를 체험했다. 초등학생들은 챙 넓은 모자를 눌러쓰고 마스크로 입을 가려 동그란 눈만 보였다. 학생들의 눈동자는 '호기심 천국'을 여행하는 듯 똘망똘망 빛났다.
"아이들이 농사짓는 게 쉽지 않다고 해요"
금과초등학교(교장 이금옥) 오득빈 교사는 뿌듯한 표정으로 학생들을 바라봤다.
"전교생 15명 하고 선생님 7명이 모두 나왔어요. '토종 논 학교'라는 모임을 학부모님이 제안하셔서 올해 처음 손 모내기부터 시작해 오늘 벼를 베고 탈곡 체험하며 마무리하는 날이에요.
사실은 농촌 아이들도 논을 지나다니며 보기만 했지, 벼를 어떻게 심고 가꾸고, 어떠한 노고가 들어가는지 모르죠. 아이들이 모내기부터 쭉 체험하면서 지금은 '농사짓는 게 쉽지 않다'고, '농부님들에게 고맙다'고 말해요. 하하하."