▲황금빛이라는 의미를 가진 다합. 다합의 일출도 황금빛이다.
Emad A. Ahmed
1. 다합
다합(Dahab)은 이집트 시나이 반도 남동쪽에 위치한 작은 도시이다. 예전에는 베두인들의 어촌이었다. 해안이 금빛 모래로 덮여 있어서 아랍어로 황금빛인 '다합'이 어촌 이름이 되었다.
카이로에서 다합으로 가는 방법은 두 가지이다. 버스를 타는 것이 가장 저렴하다. 최소 여섯 군데 이상 검문소를 거쳐야 하기 때문에 평균 10시간 정도는 걸린다. 카이로 국제공항에서 비행기를 탈 수도 있다. 샴 엘 쉐이크(Sharm el-Sheikh)까지 한 시간 비행하고 그곳에서 택시를 타고 북동쪽으로 80km정도 달리면 된다.
버스를 타든 비행기나 택시를 타든, 메마른 사막과 산을 차창 너머로 마주해야 한다. 처음에 나는 낯선 풍경에 환호성을 터트렸지만 끝없이 이어지는 그 메마름에 갈증이 일었다.
스쿠버 다이빙을 한 뒤로 알게 되었다. 산이 메마른 이유는 바다의 화려함 때문이라고. 수질이 깨끗해서 시야가 넓을 뿐만 아니라 포인트에 따라서 다양한 산호초 종류와 그 형상을 볼 수 있다. 단아하면서도 화려하다.
바닷속 모래는 새하얘서 푸른 물속에서도 운동장처럼 눈에 들어온다. 모래알갱이는 손바닥에서 스르르 빠져나갈 정도로 곱다. 가이드에 따라서 핀을 벗게 하고는 술래잡기 놀이를 시키기도 한다.
현재 다합은 스쿠버다이빙이 특화된 관광지가 되었다. 작은 어촌 도시에 무려 50개가 넘는 다이빙 센터가 있다. 스킨스쿠버다이빙뿐만 아니라 윈드서핑 등 수중 스포츠를 즐기기에 적합하다.
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▲ The Islands. 다합의 유명한 포인트 중 한 곳이다. 아일랜드 펀 다이빙은 주로 최대 수심 18m 내에서 이루어진다. 아름다운 산호초 정원을 볼 수 있다. 햇살 좋을 때 가면 그 아름다움이 더 극대화된다. ⓒ Emad A. Ahmed
2. 하늘이 내려준 지형
내가 다니는 다이빙 센터와 숙소는 남쪽 다합 시가지(Dahab Downtown)인 라이트하우스에 있다. 라이트하우스(Lighthouse)는 아치형 만을 따라 형성된 지역 이름이다. 아치형 만은 천연 방파제 역할을 한다. 거의 1년 내내 파도가 잔잔하다.
물속에 들어가서 열걸음만 걸어가면 5m 수심 모래 경사면이 나온다. 그리고 10m, 20m…로 이어진다. 거의 모든 포인트가 비치 다이빙이다. 걸어서 입수가 가능하다. 각각의 수심 포인트에 형상물을 세워두고 위치를 확인시킨다. 아름다운 산호초 군락도 볼 수 있다. 겨울에도 기온이 20도 이상이라 5mm 웨트슈트를 입고 잠수할 수 있다. 차로 20~30분 이동하면 블루홀 등 유명 포인트가 여러 군데 있다.