▲박경남 교장, 사진을 찍는다고 하자 고삐 놓고 말 타는 묘기를 보여 주었다.
이민선
초·중학교 신입생 80명을 모집하는 '안산 승마 힐링 학교'에 1019명이 몰려서 화제다. 예상치 않게 많은 신청자가 몰리다 보니 선발 방법이 문제였다. 계획한 대로 면접을 통해 뽑다가는 자칫 특혜 같은 뒷말에 휩싸여 곤란을 겪을 소지가 다분했기 때문이다.
획기적인 선발 방식을 고심하던 끝에 찾은 것이 '추첨'이었다. 새롭진 않지만 누가 봐도 공정해 보였기 때문이다. 추첨장에는 경찰과 경기도교육청 관계자, 지역 주민을 입회시켰다. 선발 권한을 가진 박경남 '안산 승마 힐링 학교' 교장은 아예 추첨장에 들어가지도 않았다. 이 모두가 공정하다는 점을 강조하려는 조치였다.
추첨 날짜(7월 1일)는 하루 전인 6월 30일에야 공지했다. 1000명이 넘는 아이와 부모가 추첨장에 올 경우, 대혼란이 예상됐기 때문이다. 이렇게 엄청난 작전(?)을 폈음에도 추첨하는 날 아이들 수십 명이 추첨장인 '안산 승마 힐링 학교' 휴게실 창문에 쪼르륵 매달려 있는 진풍경이 연출됐다.
이렇게 신입생 선발을 마친 '안산 승마 힐링 학교'가 오는 14일 첫 수업을 앞두고 있다. 7월부터 12월까지 총 6개월 과정이다. 수업은 주중 방과후와 토요일 오후에 한다. 학습 프로그램은 ▲ 말 먹이주기 ▲ 말에 친구나 부모님 태워 끌어주기 등 다양하다.
여름 방학 때는 강원도 '한국재활승마센터'에서 2박 3일 승마 캠프를 연다. 캠프 프로그램은 ▲ 바다에서 말과 함께 즐기는 승마 ▲ 대관령 꼭대기에서 즐기는 승마 등이다. 특징은 이 모든 프로그램 시행 여부를 아이들 스스로 결정한다는 것이다.
강사는 모두 승마 코치 자격증을 가지고 있다. 승마 코치 자격증과 함께 승마 재활치료 자격증을 가지고 있는 코치도 있다. 지난 9일 오후 이 학교를 찾아 '인기 폭발 비결'과 운영계획, 아직은 낯선 '승마'의 이모저모를 알아봤다.
"아이들 원래 동물 좋아해, 승마보다는 말이 좋아서"