▲KBS 새노조 최문호 공방위 간사
이영광
이 질문의 해답을 찾기 위해 지난 19일 언론노조 KBS본부 최문호 공정방송추진위원회(공방위) 간사를 만났다. 최 간사는 현재의 KBS 뉴스를 "진실을 찾아가려는 노력보다 정쟁의 당사자들의 주장을 중계방송 하는 수준"이라고 진단한 후에 "시민들에게 쏟아지는 비판을 겸허하게 받아드린다"고 밝혔다.
최 간사는 "중계식 보도는 한국 방송의 오랜 관행이었다"면서 "정도에 차이는 있지만 KBS는 늘 여권편향이었다, 그럼에도 신뢰도 1위를 할 수 있었던 것은 탐사보도에서 정치적 중립이 아니라 정파의 유불리를 따지지 않고 무엇이 진실이었는가를 찾아가려는 노력을 보였기 때문"이라고 추측했다.
현재 언론장악을 극복하기 위해 필요한 것을 최 간사는 "다시 목소리를 높여야 한다"고 주장했다. 최 간사는 "1차적으론 기자들이 반성해야 한다, 또한 침묵이나 탈출할 것이 아니라 다시 얘기하고 항의해야 한다"면서 기자들의 각성을 촉구했다.
다시 KBS 수신료 문제가 떠올랐다. 최 간사는 사견을 전제로 수신료 인상에 찬성했다. 단, 경영합리화와 공정성이 해결 되어야 한다는 것이다. 최 간사는 "이번이 세 번째인데 이번에도 안되면 다시 기회가 오지 않을지도 모른다"고 전망했다.
수신료를 올리면 KBS 광고가 종편으로 가서 종편을 키우는 것 아니냐는 우려에 최 간사는 "나는 전체 언론 지형을 놓고 수신료 생각하지 않는다"고 전제한 후에 "이대로 가다가는 공영 방송 무용론이 나온다, 그것보다는 공영방송이라는 청정지대를 넓히는 것이 중요하다"고 주장했다.
다음은 언론노조 KBS본부 최문호 공방위 간사와 나눈 1문 1답을 정리한 것이다.
- 현재 국정원 대선 개입 보도에 대한 국민들의 질타가 쏟아지고 있습니다. KBS 기자로서 어떻게 느끼고 있습니까?"기자의 사명은 정치적인 중립이 아니고 진실이 무엇인가를 파헤치는 거예요. 지난해 대선 과정에서 국정원이 선거에 개입을 했는지, 또 했다면 어떻게 했는지 그리고 그것에 대한 책임은 누가 져야 하는지 등에 대해 많은 국민들이 궁금해 한단 말이에요. 그러나 현재 KBS뉴스는 진실에 다가가려는 노력 보다는 정치 쟁점화 되어 있는 상황에서 정쟁 당사자들의 주장을 중계방송하는 수준에 그치고 있습니다. 이런 면에서 KBS뉴스를 둘러싸고 시민들의 불만이 많고 여러 가지 비판이 쏟아지는 걸 보고서 기자의 한 사람으로서 또 노조에서 뉴스를 모니터 하고 때론 비판해야하는 입장에서 그런 국민들의 비판을 겸허하게 받아드립니다. 지금이라도 다시 새로운 마음으로 진실이 무엇인가를 찾아가야 하지 않느냐는 것이 기자로서 제 생각입니다."
- 왜 진실 보도가 아닌 정쟁 또는 중계식 보도를 할까요?"한국 방송 뉴스의 오랜 관행 중 하나입니다. 정쟁이 계속 되고 새로운 이슈가 제기 되면서 뉴스가 정쟁을 따라가는 것을 많은 사람이 말하는 경마식 보도라고 하는데 오랫동안 그렇게 해왔기 때문에 현재 뉴스가 그렇게 하는 것에 대해 별로 문제의식을 느끼지 못한다는 것입니다. 둘째는 정쟁의 대상이 되는 이슈들을 보면 소위 권력을 가진 쪽에서 불리한 이슈들은 철저하게 정쟁으로 가는 경우가 많습니다. 그러나 야당에 불리한 이슈인 경우에는 이슈를 좀 더 깊게 파는 경향이 있어요. 그게 대표적으로 가장 최근에 NLL 대화록 관련된 경우 실질적으로 야당에 불리한 이슈였단 말이에요. 그 부분에 대해서는 진실을 파고들려는 듯한 태도를 보이면서 기획도 많이 하고 적극적으로 임했던 반면 국정원 선거 개입 사건에 대해서는 철저하게 여야 균형을 맞추면서 서로의 주장이 등치되는 것으로 보도하는 거죠. 오랜 관행에서 오는 문제의식의 부재 또 하나는 이슈의 성격에 따라 태도가 바뀌는 것이 문제라고 보여집니다."
- 우리나라는 정권 교체기를 겪었잖아요. 민주당이 정권을 잡았을 때도 마찬가지였나요?"민주당 정부라고 말하는 10년의 기간도 KBS는 마찬가지였어요. 그때는 민주당 정권에 유리한 태도를 보였던 거죠. 그러나 정도의 차이는 있었죠. 그럼에도 KBS가 정권에 상관없이 여당 성향이었다는 것은 변하지 않는 사실인 것 같아요. 정도의 차이를 가지고 사람들이 얘기하는 것이지 마찬가지였어요."
- 그때가 정연주 사장이 재직할 때였는데 정 사장도 어느 정도 보도를 통제했나요?"정 사장 시절의 뉴스가 완벽했다고 평가할 수는 없을 것 같아요. 그때도 뉴스가 경우에 따라서는 여당 편향적인 성향이 있었지만 상대적으로 덜했다는 거죠. 왜냐면 당시 정치적인 외압이 미치는 부분이 적었기 때문에 우리가 체감하는 것이 덜했던 거예요. 그래서 지금보다는 상대적으로 낫다고 보여 지는 겁니다. 돌이켜보면 그때는 뉴스 외에도 기자들이 하는 프로그램들이 있잖아요. 그런 프로그램들은 상당한 자율성을 가지고 진실을 추구하려는 노력을 했던 것이고 현재는 그런 부분도 없는 거잖아요. 뉴스가 아주 심하게 여권 편향으로 가 있고 그 외에 그것을 보안할 수 있는 다른 노력들도 봉쇄되어 있는 상황에서 더 불공정하게 보여 지는 것이죠."
- KBS는 민주당 정권 10년에도 여권 편향이었다고 하셨어요. 그럼에도 KBS가 신뢰도 1위를 차지할 수 있었던 원인은 무엇이었다고 보십니까?"당시 뉴스만을 놓고 본다면 51:49 혹은 52:48로 여권이 유리했어요. 그러나 그 외에 탐사보도 같은 것은 상대적으로 자율성을 가지고 취재를 했습니다. 여기서 신뢰도 1위였던 이유가 뭐냐면 정치적 중립을 잘 지켰기 때문이 아니고 정파의 유불리를 따지지 않고 무엇이 진실이었는가를 찾아가려는 노력을 보였기 때문에 그런 면에서 신뢰도 1위를 하지 않았나 생각합니다. 국민들은 여야 정파의 입장을 대등하게 보도한다고 공정하다고 보지 않아요. 비록 그 사이에서 약간 비중의 차이는 있더라도 진실을 찾아가려는 노력을 보였느냐 아니냐를 가지고 판단하지 균형을 제대로 맞췄느냐를 가지고 판단할 정도로 국민들은 우둔하지 않다는 거죠. KBS는 KBS만이 가지고 있는 기조가 있어요. 대통령이 임명한 사장이 와 있고 그 사장이 연임을 하기 위해서는 여당 이사들의 지지를 받을 수밖에 없는 구조 속에서 오는 기본적인 편향성이 있다는 거죠. 그 편향성을 기자들이 막아내는 역할을 하는 겁니다."
- 그럼 영국의 BBC등 해외의 공영방송은 어떤가요?"제가 BBC를 연구한 사람은 아니기 때문에 모르지만 2003년 즈음에 이른바 길리건 사건으로 BBC가 창사 이래 최대 위기를 맞은 때가 있었습니다. 사장과 이사장이 동시에 사퇴를 하고 그 이후 새로운 사장이 와서 또 한 번 요동을 치는데 BBC가 가지고 있는 구조도 KBS와 크게 다르진 않아요. 거기도 권력이 방송을 영향력 안에 두려고 끊임없이 시도 하지만 BBC가 국민들로부터 사랑을 받는 건 BBC 내부의 힘이 정권의 영향력을 어느 정도 막아내고 있다는 거죠. BBC 내부의 힘 그리고 그 힘을 믿어주는 국민의 신뢰가 바탕이 되어서 방송이 상업화나 정권의 하수인이 되는 것을 막고 있는 거죠. 그러나 저희는 그런 내부적인 힘 즉 그걸 막아내는 내부적인 규범이든지 저널리즘의 원칙을 지키려는 노력이 미흡하고 거기에 정권의 방송이라는 KBS에 대한 국민들의 뿌리 깊은 불신이 결합돼서 권력에 취약하게 넘어가는 거죠."