▲"UMASS대학교 교정"글쓰기 프로그램과 글쓰기 센터를 모범적으로 운영한다고 소문난 미국 UMASS대학교 교정.
신향식
미국 매사추세츠 주의 앰허스트에 위치한 UMASS대학교(University of Massachusetts at Amherst)는 체계적인 글쓰기교육으로 좋은 평가를 받고 있다. 하버드대학교나 프린스턴대학교, 예일대학교, MIT대학교처럼 세계적인 명문대에 속하지는 않지만 글쓰기교육의 수준은 최상급이라는 것이다.
UMASS대학교는 학년별 글쓰기 프로그램을 훌륭하게 만들어 지도하고 있고, 글쓰기센터도 모범적으로 운영한다고 한다. 학생뿐만 아니라 교수들도 글쓰기센터에서 재교육 받을 수 있는 과정을 준비해 놓았다. 수사학과 작문에 관한 대학원 박사과정에도 전 미국에서 인재가 몰려들고 있다.
UMASS대학교가 글쓰기교육으로 명성을 날리는 데 공을 세운 교수는 교육학자 찰스 모란이다. 그는 26년 전에 신입생 필수과목으로 글쓰기 프로그램을 만들어 발전시킨 주인공이다. 그는 다른 학교와는 달리 학부 1학년 외에 학부 3학년에게도 글쓰기 프로그램을 엄격하게 이수하도록 했다. 단순한 글쓰기 프로그램이 아니라 실질적으로 학문을 하거나 일상생활에 필요한 실용적인 글쓰기 교육을 하는 데 초점을 맞췄다.
특히 학생들이 자기 글의 문제점을 발견하여 고칠 수 있는 프로그램을 만들어 호평을 받았다. 이를테면 학생들이 큰 소리로 자기 글을 읽으면서 스스로 잘못된 곳을 찾도록 유도하는 방식이다.
UMASS대학교 글쓰기센터의 패트리샤 주코우스키 소장에게 UMASS의 글쓰기 프로그램에 대해 들어봤다. 작문 과목을 형식적으로 운영하는 우리나라 일부 대학에 본보기가 될 수 있을 것이다. 다음은 주코우스키 소장과 나눈 일문일답.