▲프랑크푸르트 역에서 노숙하는 붉은 악마들박동구
상상할 수 있겠지만, 월드컵 기간 독일의 물가는 상상을 초월했다. 무엇보다도 숙박비 문제는 배낭여행객에게 사형 선고와 같은 수준이었다. 월드컵 개막일을 시작으로 미리 성수기 요금을 받는 호텔들은 양호한 편이었고, 2배~3배씩 숙박비가 오르는 곳들도 있었다.
정규적인 숙박 시설이 이럴 진데, 불법적으로 한국인 위주로 이루어지는 한인 민박들은 4배~5배까지도 올랐다(몇 해 전부터 서유럽에 많이 늘어난 한인민박들은 거의 대부분 불법시설들이다. 공식적으로 숙박업을 하려면 상당히 비싼 세금과 당국의 통제를 받아야하기 때문에 영세한 규모의 민박집들은 거의 불법이라고 보면 된다).
호텔은 둘째 치고 민박집들이 1박에 60~80유로 정도의 가격으로 올랐고, 경우에 따라서는 100유로가 넘는 가격을 부르기도 했다. 이런 사정이니 무작정 배낭여행을 떠나온 나 같은 이들이나, 한 푼 한 푼 아껴 월드컵 경기만이라도 보러온 사람들에겐 정상적인 숙박을 하기란 불가능했다. 그래서 택한 것이 기차역 노숙이었다.
보통 기차역은 다니는 사람도 많고, 늦은 시간까지 활동하는 곳이라 유럽에서도 우범지대에 속하지만, 그만큼 넓은 까닭에 한꺼번에 수많은 사람들이 신세를 지는 것도 가능한 곳이었다. 더구나 들리는 소문에 의하면 공공시설 관리가 까다롭기로 소문난 독일에서도 비싼 숙박비를 예상하고, 월드컵 기간에 한해서 기차역 주변에 캠핑을 허가했다는 이야기도 돌았다.
이런 이야기들 때문인지 한국에서는 유명한 배낭여행클럽에서 아예 '숙자클럽'이라는 모임이 만들어져, 월드컵 기간 동안 기차역 노숙을 무리지어 하겠다는 계획까지 있다고 했다. 이런 이야기들은 사실이었고 월드컵 탐방 첫날부터 눈으로 확인할 수 있었다. 더불어 나도 넉넉지 않은 배낭여행자 신세라 동참하게 되었다.