▲월드컵 개막전, 함부르크 번화가에 내걸린 만국기 중 태극기강병구
노르웨이 오슬로를 마지막으로, 북유럽여행을 마치고 독일로 내려온 2006년 6월의 첫째 주. 아직 월드컵은 시작하지 않았지만, 독일은 이미 월드컵 분위기였다. 학교 후배들을 만나기 위해 브레멘에 며칠을 묶으며 본 독일의 분위기는 2002년의 우리와 비슷한 느낌이었다.
2002년의 우리보다는 좀 차분한 분위기였던 것은 사실이지만, 약간은 들뜨고 뭔가 즐거운 일이 벌어질 것 같은 것만은 동일했다. 다만 경기가 얼마 남지 않은 며칠 전까지도 예년의 기온을 회복하지 못하는 날씨는 문제가 있었다. 아직도 영상 십 몇도 정도의 날씨가 계속되는 통에 아프리카 선수들이 감기에 걸렸다는 기사가 나오기도 했다.
아직 쌀쌀한 독일 날씨가 걱정되었지만, 그보다는 하루하루 시간이 지나갈수록 독일까지 와서 월드컵 경기를 볼 수 없을 것 같다는 생각이 현실화 되는 것이 더 두려웠다. 표는 이미 전부 매진되었다고 하고, 백방으로 알아봐도 표를 살 길도 막막했다.
그저 경기 당일 줄을 서서 얼마 남지 않은 티켓을 구해볼까 생각하고 있었는데, 100% 사전 예매제라 경기장에서 표를 팔지 않을 것이라는 소식을 들었을 때는 정말 난감했다. 표를 알아봐 주겠다는 후배들에게는 미안했지만, 점점 더 막막해지는 느낌은 어쩔 수 없었다.
그렇게 브레멘에서 1주일 정도를 보내곤, 자포자기하는 심정으로 파리행 기차에 올랐다. '월드컵 경기 못 보면 어쩔 수 없지, 뭐', '남들 월드컵 볼 때 그냥 여행이나 하자', '다들 월드컵에 신경 쓰느라, 오히려 한가할 수도 있겠다' 하는 생각이었다.
마음은 그렇게 먹었지만, 아쉬움은 어쩔 수 없었다. 그와 함께 무슨 이유에서인지 '혹시 또 모르지' 하는 한 가닥 희망이 생기기도 했다. 월드컵 개막이 3일 남은 6월 6일 저녁 그런 복잡한 마음을 가지고 파리행 야간열차에 몸을 실었다. 왠지 한숨 푹 자고 나면 모든 일이 해결 될 것 같다는, 막연한 생각과 함께 말이었다.
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