▲큰개불알풀꽃(좌)과 선개불알풀꽃의 차이김민수
꽃의 이름은 사람이 붙여준 것입니다. 어떤 이름으로 불리운다고 꽃이 다른 모습으로 피어나진 않겠지만 맨 처음 그 이름이 붙여지고, 많은 사람들이 그 이름으로 부르기까지는 많은 과정들이 들어 있을 것입니다.
꽃이름을 하나하나 익혀갈 때마다 감탄사를 연발하면서 "맞아 맞아, 그래서 이 이름이구나!" 무릎을 '탁' 칠 때가 많습니다. 물론 아무 이름이나 그런 것은 아니지만 아주 오랫동안 그 꽃을 지켜보고, 가장 특징적인 것들을 잡아내어 이름을 붙여준다는 것은 대단한 일이지요.
그 중에서도 정감이 가는 것 중 하나가 있는데 바로 '개불알풀꽃'입니다. 맨 처음에는 왜 그 이름이 붙여졌을까 의아했는데 열매를 맺으니 영락없이 개불알을 닮았습니다. 이렇게 특징적인 모양을 따라 지어진 이름도 있고, 향기나 효능 등에 따라서 붙여진 이름도 있지요.