▲새벽같이 투루판을 출발한 버스는 시원스레 뚫린 고속도로를 타고 천산산맥으로 끼고 달린다. 1997년 중국에서 처음으로 1억5000만 달러의 외자를 빌려 만든 고속도로다. 긴 거리의 고속도로에도 불구하고 비교적 저렴한 비용으로 만들 수 있었던 이유는 주변의 자갈과 모래를 이용했기 때문이다.조수영
여행도 절반을 넘어서고 있었다. 전날 교하고성의 뜨거운 열기 속에 강행군을 한 탓에 몸이 천근은 되는 듯 하다.
오늘은 카슈가르(한자어로 '喀什', 줄여서 카스로 부른다)로 가는 일정이다. 카슈가르로 가기 위해 일단 육로로 우루무치까지 가서 항공편을 이용하기로 했다. 투루판에서 우루무치까지는 180km 거리로 2시간 30분 정도의 시간이 걸린다.
새벽같이 투루판을 출발한 버스는 시원스레 뚫린 고속도로를 타고 천산산맥을 끼고 달린다. 1997년 중국에서 처음으로 1억5000만 달러의 외자를 빌려 만든 고속도로다. 긴 거리의 고속도로에도 불구하고 비교적 저렴한 비용으로 만들 수 있었던 이유는 주변의 자갈과 모래를 이용했기 때문이다.
그런데 다른 도로와 달리 반대편 차선이 저 멀리 떨어져 있다. 왜 그럴까? 이 곳은 바람이 너무 세기 때문에 종종 차마저 날아가는 일이 있다. 혹시 모를 사고에 반대편 차선까지 영향을 미치지 않게 하기 위함이다.
투루판 떠나 우루무치 거쳐 카슈가르로
우루무치 도착을 30분 정도 남겨두고 거대한 풍력발전소가 보인다. 수백 개의 풍차가 전기를 일으키고 있다. 천산 산맥에서 일어난 서북풍이 허허벌판 사막으로 강풍을 쏟아내기 때문이다.
우루무치 사람들은 이 풍력발전기의 팬을 보고 "투루판의 더운 바람을 선풍기로 날려 우루무치까지 덥다"라고 농담을 한단다. 전기를 일으키려고 세운 풍력발전소가 어느덧 우루무치로 가는 길의 명물이 되어 사진을 찍으려고 버스를 세운 관광객이 여럿이다.