지난 2007년 7월 교육인적자원부로부터 평생학습도시로 지정된 이래 경산시는 제2회 경상북도 평생학습축제 유치, 남매학교 개강 등 교육도시에 걸맞은 평생교육을 실천하고 있다. 12개 대학과 시민회관, 여성회관, 문화회관, 15개 읍면동 학습관, 민간 평생교육시설 등 총 52개 평생교육시설을 갖춘 경산시는 지난해 11월 2015 경상북도 평생교육 추진시책 평가 결과 2년 연속 최우수상을 수상했다.

그러나 이같은 우수한 평생교육 인프라에도 불구하고 15개 읍면동 가운데 주민센터 및 자체 평생학습관을 갖추지 못한 곳이 있다. 바로 서부2동이다. 경북개발공사 사옥 1층에 전세살이를 하고 있는 서부2동은 공간이 협소해 자체 평생학습관을 갖추지 못하고 관내 3개 아파트단지에 학습관을 분산배치해 운영, 주민들이 불편을 겪고 있다.

최근에는 개발공사 사옥에 위치한 주민센터마저 행정구역상 서부2동이 아니라 서부1동에 속해 주민들의 소속감이 현저히 떨어지고 있다는 지적이다. 실제 서부2동 주민센터를 이용하는 시민들의 30% 이상이 중방동이나 서부1동 주민들이다.

이 같은 어정쩡한 서부2동 청사 때문에 선거 때만 되면 청사 이전 문제가 이슈로 떠오르고 있다. 최근에는 경산시산림조합 이용환 조합장이 취임하면서 현 조합 사무실에 서부2동 청사를 이전하라는 제안을 내놔 서부2동 청사 이전논쟁에 불을 붙였다. 이 조합장은 지난 7월 경산신문과의 인터뷰에서 "현재 서부2동 청사는 지리적으로 행정구역 한 가운데인 이곳으로 청사를 이전하는 것이 가장 바람직하다"며 이전 문제를 공론화했다.

이 조합장은 "지난 2002년 계양동에서 현재 위치로 조합을 이전했는데 숲 가꾸기, 임도개설 등 경영사업만 한다면 현재 사무실로도 가능하지만 신용사업을 확대하기 위해서는 조합 이전이 절실하다"며 "경산시와 시의회 측에도 설명을 드렸지만, 청사 신축 요구가 빗발치고 있는 서부2동 청사와 산림조합 청사를 교환하자는 제안을 드렸다"고 말했다.

이와 함께 현재 서부2동 청사가 입주해 있는 경북개발공사 사옥을 경산시가 매입해 서부2동 청사와 3개 아파트단지에 분산돼 있는 평생학습관을 설치해야 한다는 의견도 조심스럽게 흘러나오고 있다. 이 의견은 경북개발공사 이전이 확정돼 본사 건물이 오는 2017년 8월 준공을 목표로 건축 중이라 더욱 설득력을 얻고 있다. 실제 지난해 개발공사가 경산시에 사옥 매입 의향을 타진한 것으로 알려져 실현가능성이 더욱 높아지고 있다.

경북개발공사 박동수 윤리감사실장은 "본사를 신도청으로 이전하고 현 사옥을 매각해야 한다면 기왕이면 경산시가 매입하면 좋겠다는 뜻에서 의향을 타진한 것"이라며 "이후 경산시로부터 명확한 답변을 받지 못했다"고 밝혔다. 박 실장은 "이르면 내년 연말, 늦어도 18년 초에는 신도청으로 본사 이전이 가능할 것으로 보고 있어 현재 사옥은 매각이나 유지 둘 중 하나를 선택해야 한다"며 "유지한다면 지역 균형개발과 수익성을 고려할 때 남부지사나 사업소로 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.

경북개발공사 사옥은 대지 7000㎡, 연건평 2011㎡로 공시지가는 ㎡당 159만여 원. 장부상 가격은 60~70억원 정도다. 서부2동, 대구은행 경북도체육회 등 임대보증금은 약 14억 원 정도다.

서부2동 관계자는 "현재 서부2동 관내에서 이만한 규모의 부지를 찾기 어렵고, 특히 인근에 대형 주차시설을 갖춘 곳이 없다"며 "개발공사 사옥 규모의 청사를 신축하는데 적어도 100억 원이 소요된다고 가정하면, 개발공사 사옥을 경산시가 매입하는 것도 현실적인 대안이 될 수 있다"고 밝혔다.

한편, 경북개발공사 사옥을 매입해 서부2동 청사로 활용하자는 여론에 대해 경산시 관계자는 "경북개발공사가 사옥을 경산시에 매각할 것이 아니라 임당역세권, 신대부적지구 등 그동안 경산지역에서 벌어들인 개발이익의 지역사회 환원차원에서 현 사옥을 경산시에 기증해야 한다"고 주장했다.

이 관계자는 "실제 경산시와 개발공사가 개발이익환원 차원에서 자인용성남산권역 제3어르신센터 신축을 두고 협의를 한 것으로 안다"며 "당시에 경산시는 500평 규모를 요구했으나 개발공사가 다른 지역 선례에 따라 400평 이상은 안 된다고 나와 더 이상 진행되지 않은 것으로 안다"고 밝혔다.

사옥 기증이 무리한 요구가 아니냐는 지적에 대해서는 "임당역세권 택지개발로 개발공사가 얻은 이익이 공동택지로만 약 160억 원에 이르는 것으로 안다"며 "총 3만평 부지에서 공동택지가 8000평 정도 차지하는데, 평당 감정가 450만 원인 택지가 650만 원에 호반건설에 팔려 약 160억 원의 이익이 발생한 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "아직 매각하지 않은 상업용지, 근린생활용지를 포함하면 개발이익이 수백억 원 대에 이를 수도 있어 장부가 60~70억 원인 사옥을 경산시에 기증하라는 것이 무리한 요구는 아니라고 본다"고 밝혔다.