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▲ 민중총궐기 현장 “시민 얼굴 향해 물대포 난사에 현장 기자들도 피해”
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ⓒ 오마이TV |
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"경찰이 최루액을 섞은 물대포를 계속... 콜록콜록..."지난 14일 오후 서울 세종로사거리 앞 민중총궐기 집회 생중계 리포팅 중이던 박정호 <오마이뉴스> 기자의 머리와 얼굴을 경찰의 물대포가 정면으로 덮쳤습니다. 박 기자 뿐만 아니라 방송팀 기자들도 경찰이 쏜 물대포를 맞아 부상을 입었습니다. 또한 <오마이TV> 생중계 카메라와 <오마이뉴스> 사진팀 기자들의 카메라 장비 일부가 파손됐습니다.
이로 인해 <오마이TV>는 약 1시간 50분 동안 생중계 리포팅을 내보내지 못했고, 사진 취재에도 제약을 받는 등 정상적인 보도 행위에 심대한 문제가 발생했습니다. 이후 박정호 기자는 병원에서 '화학 약품에 의한 안구 염증'이라는 진단을 받았습니다. 경찰이 쏜 물대포에는 인체에 치명적인 최루액이 섞여 있었기 때문입니다.
경찰의 물대포, 기자를 세 번이나 겨냥했다
특히 심각한 것은 경찰이 박정호 기자 등이 마이크를 들고 카메라 앞에서 리포팅을 하는 등 정상적인 취재 활동을 하고 있다는 점을 알았으면서도, 직접 겨냥해서 물대포를 쐈다는 점입니다.
경찰의 물대포는 마이크를 들고 리포팅을 하고 있던 박 기자를 따라 세 번이나 날아왔습니다. 마치 리포팅 중인 박 기자를 겨냥한 듯했습니다.
첫 번째 물대포는 5시 40분경 시민들과 경찰의 대치 상황을 전하던 박 기자의 등을 맞췄습니다. 이를 피하기 위해 박 기자는 뒤쪽으로 자리를 옮겼지만, 잠시 뒤 두 번째 물대포가 박 기자의 머리 부분으로 날아들었습니다.
박 기자는 두 차례에 걸쳐 물대포를 맞고도 방송을 멈추지 않고 주위를 살피며 리포팅을 이어갔지만, 얼굴로 날아온 세 번째 물대포는 피할 수 없었습니다.
물대포를 맞고 고통스러워하는 박 기자의 기침 소리는 <오마이TV>를 통해 그대로 전국과 전세계로 생방송됐고, 박 기자의 리포팅은 중단됐습니다.
박 기자는 당시 상황에 대해 "얼굴과 목덜미가 타는 듯했다"며 "양쪽 눈이 실명될까봐 두려웠다"고 설명합니다. 박 기자는 또 "너무 고통스러워 비명조차 지를 수 없었다"며 "생수로 눈을 씻겨준 시민들의 도움이 없었다면 정말 큰일 날 뻔했다"고 합니다.
시민들이 눈을 뜨지 못한 채 고통스러워하는 박 기자의 눈을 생수로 씻겨주고 수건으로 닦아주는 모습도 고스란히 생방송됐습니다. 박 기자가 경찰의 물대포를 맞는 장면을 본 시청자들의 댓글이 쇄도했습니다. 대부분 경찰을 비판하고 박 기자의 상태를 걱정하는 내용이었습니다.
이후 박 기자는 머리와 얼굴을 십여 차례 물로 닦아낸 뒤에야 다시 마이크를 잡을 수 있었습니다. 물대포를 맞은 지 1시간 50여 분만이었습니다.
17일 현재 박 기자는 물대포를 맞은 후유증으로 병원에서 치료를 받고 있습니다.
이는 명백히 언론의 취재자유를 침해한 것입니다. 경찰은 불법폭력시위대에게 물대포를 쐈다고 하지만, 그것이 거짓말이라는 점을 명백히 방증하는 셈이죠.
<오마이뉴스>는 이에 대해 강신명 경찰청장에게 공개 사과와 재발 방지 대책을 요구합니다. 만약 강신명 경찰청장의 명확한 입장 표명이 없을 경우, 법적 대응도 검토할 예정입니다.